Ho sentito parlare per la prima volta di Balatro da Matteo Bordone nell’ultima puntata di Joypad. Essendo un gioco di carte ed essendoci una versione per Nintendo Switch mi sono subito fiondato sullo store e acquistato dopo poco.

Quando lo approcci per la prima sei portato a pensare che assomigli molto al poker anche se in fondo non lo è del tutto. Si inizia ogni partita con un mazzo da 52 carte, da cui pescherai e scarterai mentre assembli coppie, scale e colori etc., proprio come nel poker.

Ma quando inizierai a giocare, ti renderai conto che i semi e i colori delle carte sono solo la facciata che nasconde il vero scopo di Balatro: far salire il tuo punteggio il più in alto possibile.

Creato da uno sviluppatore canadese "LocalThunk", Balatro è sicuramente uno dei maggiori successi indipendenti di quest'anno al costo di solo 15 dollari (lo trovate su Switch, Steam, PlayStation, Xbox e a breve su iOS e iPadOS) ha venduto più di 500.000 copie in sole due settimane.

Il segreto del successo di Balatro è che, nonostante le meccaniche familiari, ha ben poco a che fare, come dicevo, con il poker. L’obiettivo qui non è fare grandi scommesse, bluffare o superare in astuzia gli avversari; si tratta piuttosto di prendere le decisioni migliori per ottimizzare le possibilità di successo nel corso di ogni partita.

Le basi

Ogni mano che giochi ti garantirà un certo numero di fiches, determinato da due numeri: la base e il moltiplicatore. Più forte è la mano, più alti saranno quei numeri: una coppia inizierà da 10 x 2, mentre un full ti darà 40 x 4. L’obiettivo in ogni round è superare un certo numero target che diventa più alto ad ogni round successivo (300, 450, 600...).

La cosa si fa addictive quando capisci che puoi manipolare tutte le variabili. Tra un round e l'altro verrai portato nello shop del gioco dove potrai acquistare Jolly, carte che cambiano la natura delle giocate successive. Un Joker potrebbe avere un'abilità semplice, come aggiungere +12 al tuo moltiplicatore ogni volta che giochi una doppia coppia. Un altro potrebbe cambiare completamente la natura del gioco, permettendoti, ad esempio, di fare scala utilizzando soltanto certi numeri o triplicando il moltiplicatore se giochi un tris.

Puoi anche acquisire le carte chiamate Planet che aumentano di livello ad ogni mano, le carte Tarocchi che ti permettono di migliorare o trasformare le tue carte e aggiungono altri metodi per manipolare il tuo mazzo. I jolly e gli altri potenziamenti vengono generati casualmente ogni volta che visiti il negozio, quindi dovrai adattare le tue strategie al volo in base a ciò che è disponibile nello shop.

Con alcune estrazioni fortunate e decisioni intelligenti, vedrai i numeri crescere esponenzialmente ad ogni turno, almeno finché non ti imbatti in un boss che ti distrugge disabilitando la tua capacità di giocare la stessa mano due volte.

Ad ogni mano cerchi costantemente di decidere come procedere. Ed è questo che lo rende così fottutamente intrigante. Dovresti scartare quel Joker che genera denaro in favore di uno che aumenterà il tuo moltiplicatore? Dovresti scommettere su una potente carta Spettrale che ti darà uno slot Joker extra ma ridurrà la capacità di carte delle tue mani?

Ecco, capito la dipendenza che può generare? E all'improvviso sono le 2:00 del mattino e ti rendi conto che devi svegliarti tra cinque ore.

Compralo se ti piacciono i giochi di carte

Balatro è brillante non solo nel fornire un ritmo di scelte interessanti, ma anche nel darti accesso a una serie di potenti combinazioni che ti fanno sentire come se stessi rompendo il gioco piegandolo alle tue volontà. Ed è forse un bene che abbia poco a che fare con il poker perché è semplicemente molto più divertente e soprattutto non si perdono soldi veri.

Se ti piacciono i giochi di carte, ovviamente soprattutto il poker, non fartelo scappare!

★★★★☆